En 1958, a la edad de 17 años, decide abandonar su aldea con el propósito de atravesar África Oriental y llegar hasta El Cairo, llevando consigo apenas comida para cinco días, el libro de El progreso del peregrino de John Bunyan, la Biblia, una pequeña hacha para protegerse, y una cobija.
Su idea original era embarcarse en El Cairo hacia los Estados Unidos, en busca de una educación universitaria.
Los misioneros le ayudaron a acceder a pasaporte y visado, ya que Kayira carecía de papeles, inclusive de fecha de nacimiento, para obtener estos documentos.
[3] Su primer libro, Ulises negro (I Will Try) es autobiográfico, y sus primeras novelas retrataban el ambiente rural de Malawi.
A partir de El servidor público (The Civil Servant) su obra empieza a enfocarse en temas sociales, como la exportación de mano de obra a Sudáfrica.