[1]​ Nacido en Oulu, era hijo de Antti Madetoja y Anna Hyttinen.

Su padre emigró a Estados Unidos y murió pronto de tuberculosis en el delta del río Misisipi sin haber visto nunca a su hijo.

[2]​ Leevi Madetoja estudió música en Helsinki con el maestro Jean Sibelius (1906-1910), en París un curso con Vincent d'Indy (1910-1911) y en Viena y Berlín con Robert Fuchs (1911-1912).

Sus tres sinfonías están marcadas por el legado de Sibelius, el romanticismo ruso, la claridad francesa y los elementos populares.

Sus mejores obras son la ópera Pohjalaisia (Los ostrobotnianos, 1923), Huvinäytelmäalkusoitto (Obertura de comedia, 1923), la Sinfonía n.º 3 (1926), el ballet Okon Fuoko (1930) y sus canciones para coro masculino.