[1]​ Criada en un hogar cristiano y conservador de Ohio, Alcorn fue asignada varón al nacer.

En su nota de suicidio, culpa a sus padres por la situación depresiva en la que se encontraba.

El incidente atrajo la atención pública a través de las redes sociales y la prensa, tanto en los Estados Unidos como internacionalmente.

[2]​ Con el tiempo rechazó este nombre, y en su nota de suicidio firmó como "(Leelah) Josh Alcorn".

En mi cumpleaños número 16, cuando no recibí el consentimiento de mis padres para iniciar la transición, lloré hasta quedarme dormida".

La sacaron del colegio Reyes High School, y la inscribieron en undécimo grado en una escuela «en línea», Academia Virtual Ohio.

Al final del año escolar, le devolvieron su teléfono y le permitieron recuperar el contacto con sus amigos, aunque según Alcorn, su relación con muchos de ellos ya se había vuelto tensa y siguió sintiéndose aislada.

Dos meses antes de su muerte, Alcorn buscó ayuda en el sitio web Reddit, preguntando a los usuarios si el trato recibido por sus padres podría ser considerado abuso.

[13]​[14]​[15]​[16]​ El conductor del camión resultó ileso en el incidente y no fue acusado de ningún delito penal por la policía.

El Boston Globe lo describió como un "post apasionado", mientras que el Daily Mail lo llamó "desgarrador".

La familia Alcorn pidió públicamente privacidad en un comunicado emitido por el Distrito Escolar de Kings Local.

UU. Su post fue compartido más de 4.700 veces y aumentó la conciencia pública sobre el incidente.

Morgan dijo que si bien entiende la ira dirigida hacia los padres de Leelah, "no hay excusa para las amenazas a la familia."

[19]​ Otra vigilia, en Goodale Park, Columbus fue planeada para el 2 de enero por un grupo llamado Stand Up 4 Leelah.

Según el diario británico The Independent, el incidente "provocó angustia generalizada y planteó un debate sobre los derechos de las personas transgénero", mientras que el Boston Globe con sede en Estados Unidos declaró que "sirvió como un punto de inflexión para el progreso transgénero en 2014."

Algunas de las celebridades transgénero que respondieron públicamente al incidente fueron Janet Mock, Andreja Pejić y Laverne Cox, mientras que el músico estadounidense Ray Toro —exguitarrista de la banda My Chemical Romance— lanzó especialmente su canción «For the lost and brave», dedicada a Alcorn.