Nacido en Atlanta, Georgia, estudió ingeniería eléctrica en el Union College, y después sirvió como alférez en la Primera Guerra Mundial.

Tracy también fue periodista en Advice to the Lovelorn (1933), basada libremente en la novela Miss Lonelyhearts, escrita por Nathanael West.

También fue el frenético mánager de Lupe Velez en la película de Gregory La Cava The Half-Naked Truth (1932), y al año siguiente encarnó al agente de John Barrymore en Cena a las ocho, cinta dirigida por George Cukor.

[1]​ Inmediatamente fue despedido de la producción y reemplazado por Stuart Erwin.

Durante la Segunda Guerra Mundial Tracy volvió a ponerse el uniforme, y en la década de 1950 siguió trabajando en el cine y en series televisivas, llegando a hacer primeros papeles en algunas de ellas, como New York Confidential, siendo uno de los actores que encarnó en televisión al detective Martin Kane.