En 1969 se unió al grupo Chester Smith Band e hizo su primera aparición en televisión.

Dos años después firmó un contrato con la discográfica MCA Records (tras adquirir las acciones de Paramount label) siendo McFaden su mánager.

Su primer sencillo: It Turns Me Inside Out entró en el top 20 del chart de música country.

A primeros de los años 80 compuso el tema por el que sería conocido: God Bless the USA.

[2]​ La inauguración del teatro, el cual llevaba su nombre, le dio la oportunidad de actuar en el escenario.