Tiene ocho cuerdas de catgut, como el laúd, divididas en parejas.
[3][4] Mantiene la afinación C G D A (do sol re la).
Los trastes ajustables están hechos de catgut y están incrustados en el diapasón, en los intervalos microtonales del sistema makam, una diferencia crucial entre el laúd árabe sin diapasón y el laouto, por lo que está más relacionado con instrumentos como el tanbur.
Conocido originalmente como lavuta en armenio (լավութա) y ocasionalmente llamado politiko laouto («laúd de Constantinopla») en griego, fue un instrumento popular en el siglo XX, sobre todo en las comunidades armenias y griegas de Estambul, al igual que en la comunidad turca.
Gradualmente se vio reemplazado por el ud, pero sobrevivió hasta el presente.