[10]​ Junto a Glenn Greenwald es una de las dos personas que tuvieron un acceso completo en 2013 a los archivos del programa de vigilancia masivo revelado por Edward Snowden.

[12]​ Poitras calcula que la detuvieron unas cuarenta veces y que varias veces le revisaron la computadora portátil, el teléfono celular y sus objetos personales.

[13]​ En 2003, codirigió, produjo y rodó su documental Flag Wars, sobre la gentrificación en Columbus, Ohio.

[3]​ Poitras es autora además de los documentales Oh say can you see... (2003) y Exact Fantasy (1995).

En 2010, su documental The Oath, sobre dos yemeníes capturados en la Guerra contra el terrorismo, ganó el Premio a la Excelencia en Cinematografía para un Documental estadounidense en el Festival de Cine de Sundance.

[17]​ El 22 de agosto del 2012 The New York Times publicó, en un foro de documentales producidos por cineastas independientes, el documental producido por Poitras The Program.

[19]​ Ese mismo año se trasladó a Berlín, para trabajar en su sexta película, un documental sobre la vigilancia del gobierno, sin tener que preocuparse de que el FBI apareciera en su apartamento con una orden de registro: «No voy a dejar de hacer lo que estoy haciendo, pero he dejado el país.

Si prometes a alguien que vas a protegerlo como fuente y sabes que el gobierno te está vigilando o puede apoderarse de tu ordenador portátil, no puedes realmente hacerlo».

[20]​[21]​ El documental Citizenfour cuenta la historia del denunciante Edward Snowden y sus revelaciones sobre el espionaje de la NSA.