En horas de la mañana comenzaron el ascenso sobre la Cordillera Occidental siguiendo el cañón del río Cali hasta la población de Felidia en dirección al mar.
Debido a las condiciones del lugar la maniobrabilidad se volvió difícil, y al intentar un giro de 180°, la baja velocidad que llevaba la aeronave, hizo caer en picada a la Santa María, precipitándose en la depresión entre montañas de más de 3.000 metros, conocida como Las Nieves.
La Pinta y la Niña que seguían a la Santa María confundieron las acciones de la aeronave con indicaciones y siguieron el curso de la misma con consecuencias fatales.
El Colón, cuyo motor era más potente, logró escapar intacto.
[3] La obra presenta a las tres naves accidentadas alzando vuelo hacia el Pacífico, como si estas hubiesen corregido el rumbo y evitado la catástrofe.