[1]​ En el año 2000, mediante el decreto 698 del 18 de abril, Colombia inscribió la laguna de La Cocha o lago Guamuez como humedal de importancia nacional e internacional dentro del Convenio de Ramsar,[2]​ siendo el primero con esta calificación en la región andina colombiana.

Se sitúa a aproximadamente 20 km del casco urbano de Pasto, a 2680 metros sobre el nivel del mar, rodeada de montañas, se encuentra en la vertiente oriental del nudo de los Pastos.

Posee una porción de territorio insular llamada La Corota y alberga un santuario de fauna y flora bajo la supervisión del sistema de parques nacionales.

En sus ribas se asientan poblaciones de pescadores y agricultores, descendientes de antiguas culturas indígenas como los quillasingas, y es un lugar de referencia para otras de la zona como los camsá, los cofán y los inga que aún la consideran un lugar sagrado.

De las comunidades asentadas en sus orillas la principal es la vereda de El Puerto, característica por sus viviendas lacustres que atrae a los turistas y pescadores deportivos por la belleza del paisaje y la pesca de la trucha arcoíris introducida a mediados del siglo xx y que actualmente es el sustento de numerosas familias.