La extensión normal del lago es de aproximadamente 50.000 hectáreas, aunque puede triplicarse en los años más húmedos.
Es un lago de agua dulce, poco profundo, que es alimentado por las lluvias estacionales y la escorrentía de una cuenca estimada en 70.000 km².
La alimentación El principal río que desagua en el lago es el estacional río Batha (Bahr el Batha), que lleva agua desde el macizo Ouaddai hacia el este.
Al igual que en el otro gran lago del país, el lago Chad, no es tan grande como era antes.
El normalmente permanente lago puede secarse durante los períodos de sequía severa, tal como ocurrió a principios del siglo XX y de nuevo en 1984-85.