Se la considera generalmente como la primera novela policial o detectivesca de Inglaterra.

En el curso del siglo XX fue objeto de tres adaptaciones para el cine y televisión.

La historia tiene lugar en Inglaterra y gira en torno a una bella joven de la aristocracia llamada Rachel Verinder quien en el día de su décimo octavo cumpleaños recibe como legado un fabuloso diamante conocido como «la piedra lunar» (The moonstone).

La narración utiliza elementos históricos reales, tales como la mencionada batalla de Srirangapatna y probablemente otros concernientes a los legendarios orígenes del diamante Hope o tal vez del diamante Orlov.

En esa ocasión, Rachel luce en sus atavíos el diamante y todos los invitados pueden verlo.

Sin que sus lectores lo supieran Wilkie Collins escribía en realidad sobre su propia experiencia: en efecto, en sus años maduros fue víctima de una severa adicción al láudano y como consecuencia sufría delirios paranoicos.