La bailarina Lise Noblet interpretó el papel titular de la muda, un personaje que fue asumido por otras bailarinas como Marie Taglioni y Fanny Elssler, también la actriz Harriet Smithson (la futura esposa de Hector Berlioz).

El periódico Pandore comentó, después del estreno: "Durante mucho tiempo, críticos ilustrados han pensado que junto a la antigua tragédie lyrique era posible un drama más realista y natural que pueda adecuarse a la dignidad de este teatro.

Elvira promete protegerla y va al altar, con Fenella intentando seguirla en vano.

Los pescadores, quienes se habían lamentado en silencio de la tiranía, empiezan a reunirse.

Pietro, el amigo de Masaniello, ha buscado en vano a Fenella, pero al final ella aparece por decisión propia y confiesa sus errores.

Masaniello se enfurece y jura vengarse, pero Fenella, que aún ama a Alfonso, no revela su nombre.

Fenella acude al alojamiento de su hermano y describe los horrores que están aconteciendo en la ciudad.

Entonces Alfonso llama a su puerta y ruega que le dé asilo.

Masaniello, al entrar, asegura a los extraños su protección e incluso cuando Pietro pone de manifiesto que Alfonso es el hijo del virrey, Masaniello se atiene a su promesa sagrada.

Pietro y sus camaradas conspiradores le dejan, llenos de odio e ira.

Sabiendo que sólo Masaniello puede salvarlos, los pescadores le piden que asuma el mando de nuevo y Masaniello, aunque mortalmente enfermo y delirando, acepta su propuesta.