Los orígenes del movimiento se pueden encontrar en gran medida en el atraso y exclusión social en que se encontraba la importante minoría negra en la recién estrenada república, que implementó medidas de fuerte corte segregacionista como la prohibición del ingreso de negros y mestizos a la policía y a la artillería.
En 1910 la Ley Electoral prohibió los partidos raciales o de clase.
Esta reforma fue aprobada , no sin polémica, en mayo de ese año.
El golpe final contra el levantamiento se dio el 12 de julio, el día en que el coronel Pedro Ivonet se rindió en las cercanías del Caney y murió mientras, supuestamente, trataba de escapar.
El número de muertos dejado por el conflicto oscila entre varias cifras según la fuente: