[1] En 1780, en Fráncfort, Prusia, el joven Nathan Rothschild advierte a sus padres, Amschel y Guttle, que vendrá un agente fiscal.
Sin embargo, la satisfacción de Nathan dura poco; un mensajero que le llevaba 10.000 florines es interceptado y las autoridades fiscales confiscan el dinero.
Posteriormente, mientras Mayer Rothschild yace en su lecho de muerte, encarga a sus cinco hijos fundar bancos en diferentes países europeos: Amschel en Fráncfort, Salomon en Viena, Nathan en Londres, Carl en Nápoles y Jacob en París.
Nathan se entera de que la cuarta parte del préstamo no concedido a Barings recaerá en Ledrantz, Metternich y Talleyrand, quienes obtendrán enormes beneficios.
Con Napoleón aparentemente invencible, Nathan decide arriesgarlo todo para apoyar a los aliados.
La película fue el mayor éxito del año para Twentieth Century Pictures, que se había formado recién en junio de 1933.
En realidad el Capitán Fitzroy se casó en 1839 con Hannah Rothschild, la segunda hija de Nathan (nacida en 1815).
El conde prusiano Ledrantz, el antagonista de Nathan Mayer, era un personaje puramente ficticio escrito para la película.