La Demajagua
Aquella misma noche envió emisarios en todas direcciones para provocar una concentración en La Demajagua y proclamar la independencia, ordenó el toque de la campana y reunió a todos, incluyendo a los negros esclavos.
En esta época estuvo escrita la propiedad como Demajagua, sin la partícula "La" que muchos le suelen anteponer.
Sus pobladores en su mayoría campesinos realizan labores agrarias en las vaquerías y centros avícolas cercanos.
El Licenciado Carlos Manuel de Céspedes representó como abogado a José Plá.
A estos efectos estableció hipoteca con la firma Venecia Rodríguez y Compañía por escritura pública N.º 10 ante el escribano Don Antonio Figueredo, la que debía pagar en la cantidad de 163.076 escudos (81.538 pesos), y abonar en los plazos que corrían desde el 2 de marzo de 1868 y hasta igual fecha en 1873.
El ingenio, de hecho, fue convertido ese día en la primera propiedad cubana destruida durante la Guerra Grande.
Los patriotas, hijos de Manzanillo, responden a la clarinada; no obstante, disímiles circunstancias conspiraron contra la durabilidad y eficacia del empeño liberador.
En estos años de reposo turbulento, trascendentales cambios se operaron en Cuba: surgen los partidos políticos (Liberal y Unión Constitucional), se abole la esclavitud (1886), el capitalismo como sistema, da los primeros pasos, y se organiza, por José Martí, la Guerra Necesaria, empeño liberador que daría al traste con la dominación española en Cuba.
Por ejemplo, los antiguos ingenios que sobreviven a la guerra se modernizan y convierten en centrales mientras otros, erigidos en el período, dan a la región posición privilegiada en este sentido; por otro lado, la figura de Bartolomé Masó Márquez, segundo de Céspedes en La Demajagua, con ascendencia indiscutible entre los patriotas de la región, nucléa a los veteranos del 68 y los pinos nuevos que, enhiestos, se aprestan resueltos a la contienda independentista.
Ese mismo día, 25 de junio, le comunica a Antonio Maceo: "Se ve bullir toda aquella comarca [...].
Pero si grande fue el General Masó por haberse lanzado a la manigua con 65 años, enfermo, sacrificando familia y caudales, más lo fue cuando rechazó proposiciones de paz que no llevaban como base la independencia absoluta.
Este hecho viril le valió el halago justo de Martí, no solo porque con su actitud evitó que la revolución muriese al nacer; sino, por la entereza patriótica con la cual dignificó el decoro de los cubanos; por eso Martí, cuatro días antes de morir, le dice encomiásticamente “[...] un hombre en quien veo entera la abnegación y la república de nuestros primeros padres, y la energía moral que cerró paso a las debilidades, y al impúdico consejo [...]”.
Durante toda la campaña del 95, Manzanillo fue pivote del suministro logístico español para toda la región del Cauto-Guacanayabo, y aunque con éxito fueron atacados y destruidos varios asentamientos y algunas poblaciones aledañas abandonadas, la ciudad como tal se mantuvo inexpugnable; tanto es así, que la política de reconcentración de Weyler tuvo su expresión práctica en 302 reconcentrados y cerca de 72 caballerías de tierra repartidas dentro del cordón defensivo para el abastecimiento citadino.
Al otro día se repitió la incursión, y serían ahora dos mujeres las víctimas del bombardeo.
[2] La Demajagua tiene asociada cuatro iconos o símbolos: la bandera, la campana, el himno o Marcha a Manzanillo y el jagüey, algunos estrechamente ligados a la fecha y otros que son resultados de esta.
Hecha la nota, Carlos Manuel de Céspedes comisionó u ordenó a un individuo trabajador del ingenio nombrado Eustaquio para que fuera al pueblo de Manzanillo y regresó horas después, sin la tela en cuestión porque el que entraba al pueblo no podía salir, mas toda vez que ya los españoles tenían conocimiento de que se fraguaba una conspiración contra España.
Fueron autorizados para su custodia al cuarteto del Ejército Libertador: General Francisco Estrada, el Coronel Belisario Ramírez, el Capitán Miguel García Pavón y al Sargento Tomás Barrero.
En 1926 la politiquería al servicio del régimen machadista intentó utilizarla en sus actos demagógicos y por todos los medios intentaron llevarla a la capital lo que en cada ocasión fue rechazado tanto por el ayuntamiento como por el pueblo.
No se forjó tu bronce más que para volcar el grito delirante sobre la carne esclava.
Fidel acusó al Gobierno por el robo y provocó una manifestación estudiantil logrando la devolución de la campana.
Por su parte Manzanillo por esos días se declaraba ciudad muerta ante la pérdida de la campana histórica.
De ahí fuera trasladada en la mañana del 10 de octubre para el Teatro Heredia y presidir junto a Fidel el histórico IV Congreso del PCC.
Hoy sigue en el sitio histórico concebido para ella en La Demajagua indicando el camino de la Revolución iniciada por Céspedes y que nuestro pueblo lleva adelante en estos instantes.
Compuesto en su inicio por el estribillo que se forma por dos cuartetas de diez sílabas métricas y ritmo consonante, así como por dos estrofas, cada una también con dos cuartelas cada una con el mismo tipo de sílabas diétricas e igual ritmo y rima.
Es un llamado al combate sin miedo, porque como señala el texto de la marcha por la patria y por la ley, hay que estar dispuesto a morir antes que seguir siendo objetos de tanto ultrajo.
La Gloria - señala Céspedes- no se conquista con villanía, sino con honor y justicia.
El, con su fuego inflama los pechos, por nuestra patria y ley combatamos, ante que esclavos bravos muramos.
Vuestros machetes blandid con fuerza manzanilleros, id al combate de miedo nunca, mas brioso late el corazón por la libertad.
Solo en la fuerza inútil amparo buscan sin gloria viles tiranos ¿cómo podrá caer a sus manos el que defiende la libertad?
Sin embargo, parece ser que el Jagüey “Padre” daría a su lado un hijo – herencia perfecta – porque el Jagüey que hoy al igual al ya fallecido pero que se conserva en el mismo lugar, mantiene una total vitalidad de la misma manera que custodia también con sus fuertes raíces y tronco las piezas originales y las ruinas constructivas del ingenio para los que visitan hoy y vendrán mañana a este lugar sagrado, a este “ ALTAR DE LA PATRIA ”.
