La poesía lírica latina contó con brillantes cultivadores, si bien se halló restringida a círculos eruditos.
Abunda el tema erótico y refleja la realidad, de la que surgen los sentimientos.
Fue el fundador del género autobiográfico, que distingue la elegía romana de la griega.
Sus temas son el amor a Delia, la aversión a la guerra y las riquezas, vejez, enfermedad y muerte.
Representa al clasicismo moderado de tipo helénico.