Proporciona servicio principalmente a los distritos de Chamartín, Hortaleza y Barajas.

En 2001 se convirtió en la primera línea del metro electrificada a 1500V, tras haberse adaptado las subestaciones eléctricas con el objetivo de permitir la circulación del material de la serie 8000.

Es, por el momento, la única línea que ha sido cerrada y vuelta a abrir con otro recorrido distinto, ya que en 1982 se inauguró la línea 8 original entre Nuevos Ministerios y Fuencarral, tramo que el 22 de enero de 1998[2]​ fue incorporado a la línea 10.

Para hacerlo posible, fue necesario instalar unos salientes en los andenes ya que, desde ese momento, el tramo se comenzó a explotar con trenes de gálibo estrecho.

Esto hizo que durante casi 6 meses no existiera en la red ninguna línea 8.

Desde hacía décadas se llevaban pensando diferentes soluciones para construir un ferrocarril urbano que conectara el centro de la ciudad con el aeropuerto para el transporte de viajeros.

Además, los túneles más largos (Colombia-Mar de Cristal y Feria de Madrid-Aeropuerto) se planificaron para ser recorridos a velocidades punta superiores a los 100km/h.

Como durante la primera fase la nueva línea sólo estaría conectada con la línea 4, a los andenes se les dotó de unos salientes para permitir la explotación con trenes de gálibo estrecho.

Este primer tramo del ferrocarril aeroportuario se construyó mediante dos túneles de vía única.

Como la idea era hacer un ferrocarril rápido, tan sólo se proyectó una parada en la estación de Colombia, pese a que los vecinos de Pinar del Rey exigieron una estación que diera servicio a su barrio.

Sin embargo, el sistema no fue tan exitoso como se preveía, quizás debido a la cercanía del aeropuerto.

La EMT estableció un Servicio Especial de autobuses como alternativa para los viajeros.

Con la ampliación de 2007 y la apertura de Pinar del Rey, a los 10 trenes se les agregó un cuarto coche y se incorporaron 4 trenes adicionales procedentes de Metrosur (formados por los coches existentes entre el M-8103 y el M-8126), también con un nuevo coche intermedio.

Además, antes de la inserción del 4.º coche y durante algunas ferias muy demandadas, circulaban trenes en doble composición.

Sin embargo, es ampliamente utilizada por los vecinos de Barajas, Hortaleza y Chamartín para llegar rápidamente a las líneas 6, 10 y a los trenes de Cercanías en Nuevos Ministerios.

Conecta con: Desde la elaboración del proyecto de la línea 8 en los años 70 se quiso continuar la línea desde Nuevos Ministerios en sentido sur, pasando por estaciones como Gregorio Marañón, Colón o Banco de España, hasta Atocha Renfe.

Desde esta última se ramificaría en dos hasta llegar a Plaza Elíptica y el barrio de Entrevías, respectivamente.