Una Lámpara fluorescente de cátodo frío (abreviada CCFL, del inglés Cold Cathode Fluorescent Lamp), no utiliza el efecto termoiónico para permitir la emisión de electrones, es decir, al electrodo que utiliza como cátodo no hace falta calentarlo eléctricamente (con un filamento) para que emita electrones.Un cátodo frío no funciona necesariamente a bajas temperaturas, a menudo se calienta a la temperatura de funcionamiento por diversos métodos, tales como el mero paso de corriente desde el cátodo al gas.Otra técnica utilizada en tubos de gas es añadir una fuente de radiación beta para iniciar la ionización del gas en el tubo.El mejor ejemplo es el del tubo de neón (para alumbrado y señalización).Hay otros tubos que utilizan este método como el tiratrón, krytrón, sprytron, ignitrón y el tubo de vacío a emisión por efecto de campo.
