Estos hombres, ante la nueva dinastía extranjera, buscaban huir de la vida y de las responsabilidades cívicas, y a menudo se refugiaban en la soledad monástica, menos por vocación que por conveniencia personal.
Se estableció en Nankin, donde recibió la ordenación monástica —se hizo monje, no para escapar del mundo y de los peligros políticos, sino por vocación—[3] y donde se hizo muy amigo de famosos eruditos aún leales a la dinastía Ming.
Sus sujetos son generalmente montañas boscosas, ríos, nubes en los valles, casas en las profundidades, templos y monasterios más o menos encaramados en lo alto.
Como paisajista, «Kun Can teníauna poderosa y tumultuosa visión del universo y aunque algunos detalles denotan una influencia Dong Qichang, sus paisajes están basados directamente en la naturaleza: colinas boscosas, ríos, valles neblinosos y templos, son escenarios familiares para él.»[6] En el siglo XVII, el centro de la actividad artística se trasladó de la costa al oeste.
Este estilo es un ejemplo de lo que los críticos chinos llaman exuberante o «densidad».
[7] El gran paisaje de la colección Crawford en Nueva York está muy simplemente construido, sin esfuerzo.
Los pintores de Nanking, Kun Can y otros notables individualistas (Fan Qi (1616-1695), Yuan Jiang (1690-1724) pintor de la corte, y Fa Ruozhen (1613-1696), podrían haber sido influenciados directa o indirectamente por Occidente.
La gente dice de mí que soy un hombre peligroso, pero yo les digo: Eres tú quien es como los demonios.» La pintura que lleva esta inscripción representa a un monje acurrucado en la copa de un árbol donde se sienta a meditar con la barbilla apoyada en las manos.
Cuando tenía tiempo, subía a la cima de las montañas para contemplar un bello lugar y pintarlo si la inspiración lo embargaba escribiendo algunos párrafos.
Al final de un hermoso pergamino titulado Montañas y Ríos sin fin, escribió: «Se ha dicho que la paz da origen a la acción y que el movimiento encuentra su expresión en el trabajo.