Tras el fallecimiento de su padre perdió el habla, aunque no se sabe si esta pérdida fue real o no, debido al desconocimiento de múltiples de sus datos biográficos.Su comunicación con el mundo exterior se limitaba a gestos y gritos y mediante sus obras.
En el año 1685, comenzó a firmar sus obras con el nombre de Ba Da Shan Ren (ermitaño del Gran Octavo)éste fue, sin duda, su seudónimo más conocido.
En 1689,el emperador Kangxi efectuó su segundo viaje por el sur, triunfando y desmoronando todas las ilusiones de los leales a la dinastía Ming.
Las obras de su juventud ligan muy claramente a Zhu Da con pintores importantes como Dong Qichangy Ni Zan, especialmente en los métodos que se refieren a la pincelada y composición.
Su obra fue escasamente valorada en su época, pero ha tenido una gran influencia en la pintura china del siglo XX.