Su padre fue Kume Kunitake, un reconocido historiador.

Estudió en París, aprendiendo técnicas del pintor Raphaël Collin en la Académie Colarossi.

Vivió en París, Barcelona y Île-de-Bréhat antes de regresar a Japón en 1893.

De regreso en Japón, contribuyó a la introducción del impresionismo junto con Kuroda Seiki.

Más tarde, se convirtió en un prestigioso profesor en la Universidad Nacional de Bellas Artes y Música de Tokio.