Tras graduarse estuvo trabajando por tres años en la compañía Victor Entertainment (JVC).
Al terminar su vinculación con esta empresa se fue a estudiar a la Escuela de Música de Berkeley (Berklee College of Music), en Boston, en la que permaneció dos años.
Al principio de su carrera, y aun encontrándose en un hotel, recibió el encargo para componer una canción insertada para la serie anime de TV "Arcadia of My Youth: Endless Orbit SSX", emitida el año 1982, y en la que se estrenó como compositor profesional.
Tanaka Kouhei es un admirador de Ennio Morricone, y ocasionalmente introduce la voz del hijo del compositor italiano y la suya propia en algunos de sus trabajos.
El participa también con su propia voz en los coros compuestos para algunas de sus obras.