[2] La colección completa se recopiló originalmente en 31 volúmenes, de los cuales solo 28 han llegado a nuestros días.
La obra recopila 1039 setsuwa o cuentos, organizados en 31 volúmenes, de los cuales sobreviven 28; los libros 8, 18 y 21 están perdidos.
La obra es anónima y existen muchas teorías en cuanto a su autoría: la más extendida asegura que el recopilador fue Minamoto no Takakuni,[3] autor del Uji dainagon monogatari, pero hay historias fechadas con posterioridad a su muerte.
Otros autores que escribieron historias basadas en esta obra son Tanizaki Jun'ichiro y Hori Tatsuo.
Una enigmática oración en el clásico de Akutagawa, Rashomon, dice: Es una referencia a un verso del Konjaku monogatarishū donde se indica que el personaje estaba asustado y sintió que se le ponía la piel de gallina.