La cinta fue protagonizada por Pål Sverre Hagen, Anders Baasmo Christiansen y Gustaf Skarsgård.

Su argumento se centra en la expedición homónima realizada en una balsa por el explorador noruego Thor Heyerdahl en 1947 a lo largo del océano Pacífico, desde Perú hasta la Polinesia.

Para ello se construye una balsa con técnicas originales y navega a través del Pacífico desde Perú a la Polinesia, con su tripulación de cinco hombres y una guacamaya, Lorita, a una distancia de 3.770 millas náuticas (6.982 km) .

Heyerdahl y sus tripulantes navegaron a vela durante 101 días hasta llegar a un arrecife en el atolón de Raroia, en el archipiélago Tuamotu, el 7 de agosto del mismo año.

El rodaje de Kon-Tiki tuvo lugar en Noruega, Malta, Bulgaria, Tailandia, los Estados Unidos (Nueva York), Suecia y las Maldivas.