Kohtla-Järve es una pequeña ciudad (linn) del oriente de Estonia.

En 1919 se crea la State Oil Shale Industrial Corporation y comienzan a extenderse las minas.

Se construyen viviendas cerca de las minas para albergar a los mineros.

Durante la Segunda Guerra Mundial, los alemanes ocupan Estonia y consideran a Kohtla-Järve como una importante reserva de petróleo.

La ciudad se divide en cinco distritos (linnaosad): La ciudad está situada en un lugar estratégico, junto a la carretera y el ferrocarril que unen Tallin con Narva y San Petersburgo.