Con su banda, King Sunny Adé and His African Beats, King Sunny Adé se hizo una estrella internacional a mediados de los años 1980, viajando y alcanzando una audiencia significativa en los Estados Unidos, Europa y, por supuesto, África.
Nacido en una familia nigeriana real en Ondo, Adé dejó la escuela primaria y se centró en la música, carrera que comenzó con los Federal Rhythm Dandies de Moisés Olaiya, una banda de highlife.
Pronto se le consideró como el Bob Marley africano; empezó a dar conciertos por Estados Unidos e importaciones nigerianas (sobre todo copias piratas) de su catálogo comenzaron a inundar el mercado occidental.
Island Records, preocupada por las ventas y ante la negativa por parte de Adé a incluir más inglés en su repertorio, decidió cortarle el flujo después de su tercer LP, Aura, en 1984.
También ha creado una organización no lucrativa llamada King Sunny Ade Foundation y trabaja con la Musical Copyright Society de Nigeria.