La palabra jolop aparece por primera vez en una crónica del año 986.
La palabra eslava se deriva de una hipotética raíz *chol relativa al estado premarital, soltería, o incapacidad para la reproducción.
Según otra hipótesis, tiene raíz germánica, la misma de la palabra inglesa help.
Una persona se convertía en jolop como resultado de que le hubiesen capturado, por haberse vendido uno mismo como pago de una deuda, por haber cometido algún crimen, o mediante el matrimonio con un jolop.
Este artículo contiene información de la Gran Enciclopedia Soviética, voz "Холопы" [1] (enlace roto disponible en Internet Archive; véase el historial, la primera versión y la última)..