Nació en Peoria (Illinois), en el seno de una familia sin antecedentes ni experiencia en la actuación.

Mientras estudiaba en la Hollywood High School, participó en una exhibición en el Hotel Maryland de Pasadena (California).

Entre los espectadores se encontraba Thomas H. Ince, quien inmediatamente ofreció a Kathryn un número para ella sola en una de sus producciones.

Su habilidad con el baile le facilitó encontrar trabajo, además de con Ince, con la Universal y con Mack Sennett.

También trabajó junto a Gladys Walton en "Playing with Fire", para la Universal, así como en "The Lass o' Lowries", con Priscilla Dean.