Su madre murió cuando tenía doce años, y su padre se casó con una especialista en otorrinolaringología, que proporcionó a Kay un modelo de mujer con carrera profesional.
[5] El 1938, se convirtió en becaría de investigación en el Bryn Mawr College, lo que le permitió recibir su doctorado por su tesis sobre física nuclear, "Sección transversal fotoeléctrica del deuterón".
[1][6][7] Posteriormente, ocupó una plaza como docente en la Universidad de Tennessee el 1939, convirtiéndose en profesora titular el 1941.
[9] El 1942, Wheeler reclutó a Way para trabajar en el Proyecto Manhattan en el Laboratorio Metalúrgico de Chicago.
Con el físico Eugene Wigner desarrolló la aproximación Way-Wigner para la descomposición del producto de la fisión.
[1][12] Way se trasladó a Washington DC en 1949, donde trabajó para el Instituto Nacional de Estándares y Tecnología.
[1] A partir de 1964, el NDP publicó una revista, Nuclear Fecha Sheets, para difundir la información que el NDP había reunido, y el año siguiente con una segunda publicación, Atomic Data and Nuclear Fecha Tables.