[1]​ Aunque trabajaba fabricando guantes, el padre de Dane era aficionado al teatro.

Además, su padre era telonero en el teatro local, acompañándole en ocasiones sus hijos, lo cual, según Dane, fue la fuente de su vocación.

Más adelante, ese mismo año, se trasladó a Lincoln (Nebraska) donde trabajó como mecánico de automóviles.

Fue un pequeño papel en un corto de Vitagraph Studios, filmado en Fort Lee, Nueva Jersey.

Antes de mudarse a Hollywood Dane completó otros 3 filmes, todos ellos con propaganda antigermana y estrenados en 1919.

Tras ello abandonó el cine y ambos se trasladaron a Van Nuys, California, donde abrieron una granja de pollos.

[4]​ Con Rodolfo Valentino y Vilma Bánky trabajó en Son of the Sheik, en el papel de 'Ramadan'.

[5]​ El film fue un éxito y tras la muerte de Valentino fue repuesto en varias ocasiones hasta bien entrados los años treinta.

[6]​ Tras su trabajo en Son of the Sheik Dane firmó un contrato con MGM en junio de 1926.

Fue en esta película que el ejecutivo de MGM Harry Rapf decidió juntar a Dane con George K. Arthur para hacer un dúo cómico.

[1]​ En mayo de 1927 el primer film del dúo, Rookies, se estrenó consiguiendo un éxito instantáneo.

La pareja consolidó su éxito con películas como "Detectives", "Circus Rookies", y "The Trail of '98".

Por este motivo la pareja solo hizo seis títulos sonoros más, siendo el último China Bound en 1929.

En noviembre de 1931 Dane formó, junto a algunos amigos, una empresa minera llamada Avelina Mines, que resultó un fracaso.

Un actor danés compañero suyo, Jean Hersholt, insistió para que MGM pagase su funeral y entierro, a lo cual accedió el estudio.

Además de sus matrimonios con Carla Dagmar Hagen y Helen Benson , Dane se casó con la operadora telefónica Emma Awilda Peabody Sawyer, 7 años mayor que él.