El padre de Kang mantuvo varias esposas y concubinas.

Se apresuró a salir del país con su familia y pasó los siguientes 14 años viajando por el mundo.

Como resultado, Kang Tongbi pasó gran parte de su juventud en el extranjero.

Al igual que su padre, ella tomó una posición en contra de la práctica del vendaje de los pies, el estableciendo y codirigiendo Tianzuhui (Sociedad por los pies al natural) con otras feministas chinas que sirvieron como base de operaciones para sus actividades.

No hay indicios de que el matrimonio fuera organizado por sus respectivas familias, como solía ser el caso entre los chinos de clase alta en ese momento.

Tongbi acompañó a su esposo cuando este último fue asignado al consulado chino en Dinamarca, y luego se mudó a los Estados Unidos, donde ya residía su padre.

[7]​ El escritor de ciencia ficción Kim Stanley Robinson representó a un personaje llamado Kang Tongbi en su novela contrafactual Los años del arroz y la sal, una especulación sobre cómo podría haber resultado la historia mundial si la cultura occidental hubiera sido aniquilada por la epidemia de peste del siglo XIV.