[5]​ Era especialmente valorado por su gran rapidez y aceleración, así como también una gran agilidad pese a su altura, una gran visión de juego y precisión tanto en los remates de media distancia como en asistencias de gol con ambas piernas, rubro en el que se encuentra en el puesto 11.º en la historia del fútbol profesional.

En 2007 llevó al Rossonero a ganar la Champions League, siendo goleador y mejor jugador del torneo.

Su traspaso al Real Madrid, en 2009, se convirtió en el decimoctavo fichaje más caro de la historia del fútbol.

Kaká es el hermano mayor de Rodrigo Izecson Dos Santos Leite, más conocido como Digão.

El hipocorístico «Kaká» es comúnmente usado en Brasil para personas llamadas Ricardo.

En el caso del futbolista, se le empezó a llamar por su hermano pequeño Rodrigo.

A los 18 años, Kaká sufrió un accidente cuando saltó desde el trampolín de una piscina, donde se fracturó una vértebra.

El médico del club le dijo que se había salvado.

Kaká comenzó su carrera en São Paulo a la edad de ocho años.

Hizo su debut profesional en febrero de 2001 y anotó 12 goles en 27 partidos, además de ganar su primer y único Torneo Río-São Paulo, en el que anotó dos goles en dos minutos como suplente ante el Botafogo en la final, que São Paulo ganó 2-1.

En la siguiente temporada anotó 10 goles en 22 partidos; esto atrajo la atención de varios clubes europeos.

Kaká hizo un total de 58 partidos con el São Paulo, anotando 23 veces.

En toda la temporada marcó 10 goles en 30 apariciones, ganando el Campeonato de la Serie A y la Supercopa europea.

En liga, Kaká logró anotar ocho goles y repartir trece asistencias en 36 apariciones, terminando el AC Milan en segunda posición.

En la temporada 2005-06 anotó 11 goles y repartió 12 asistencia en Serie A, competición en la que el AC Milan quedó en tercera posición tras haber recibido una penalización de ocho puntos a causa del caso Moggigate.

En febrero de 2007 obtuvo la nacionalidad italiana, lo cual le permite jugar como comunitario en Europa.

[17]​ Posteriormente, el asesor del club Zinedine Zidane reconoció que ya se había cerrado todo para la llegada de Kaká al Real Madrid,[18]​ y Galliani había comentado que oportunidades así no se podían dejar escapar todos los años.

Ésta es considerada su peor temporada en el Real Madrid, dónde solo jugó 26 partidos, marcó 8 goles y 5 asistencias.

Kaká afirma que no cobrará su sueldo mientras se esté recuperando de esta misma.

[26]​[27]​ Kaká hizo su debut en la MLS anotando un gol en el partido inaugural de la temporada 2015 del Orlando City frente a la otra nueva franquicia de la liga, el New York City Football Club.