Se debía cortar el cuello del seppukunin (la persona que estaba practicando el seppuku) dejando una franja de piel por delante, con la intención de evitar que la cabeza saliera volando y fuera a caer entre el público.
El nombramiento del kaishaku lo podía realizar el propio seppukunin o una autoridad superior, un daimyo.
Pero en las ocasiones en que el seppukunin solicitaba, motu proprio, los servicios de un conocido o incluso un amigo, lo ponía en un gran compromiso.
El kaishakunin más reciente en el siglo XX fue Hiroyasu Koga, quien decapitó al novelista Yukio Mishima y a Masakatsu Morita.
En el manga El lobo solitario y su cachorro, el héroe del cómic, Ogami Itto, tenía en el Shogunato Tokugawa el puesto ficticio de Kogi Kaishakunin.