[1] La obra consta de dos historias diferentes, pero relacionadas entre sí.
Luego de una serie de peripecias, durante las que conoce a Sakura, una joven peluquera, encontrará refugio, gracias a Oshima (el bibliotecario) y a la misteriosa y solitaria señorita Saeki, en la tranquila biblioteca privada de Takamatsu.
Los capítulos pares hablan sobre la trágica vida de Satoru Nakata, un anciano discapacitado desde la Segunda Guerra Mundial por un extraño accidente en una excursión escolar por el bosque.
Se dedica a buscar gatos perdidos en su barrio.
Desde su lanzamiento en inglés en 2005 (traducción ganadora del premio PEN/Book-of-the-Month Club Translation de Philip Gabriel en 2006), la novela ha recibido críticas en su mayoría positivas, siendo elogiada en diferentes publicaciones, incluido un lugar en The New York Times 10 Best Libros de 2005 y el World Fantasy Award.