Es el canal de televisión más antiguo e importante del país, fue el sucesor de HLKZ-TV (también conocido como Daehan Bangsong) que fue el primer canal de televisión lanzado en el país, también es el único canal abierto que no emite anuncios.

La historia del canal comienza el 31 de diciembre de 1961 bajo el mandato del presidente Yun Bo-seon cuando fue fundado KBS TV se convirtió en el sucesor de HLKZ-TV (Daehan Bangsong), tras un año de emisión contaba con cuatro horas y media de programación diaria, esto se incrementó al pasar el tiempo.

KBS 1TV fue el único canal de televisión de Corea del sur hasta 1964 cuando se inauguró Tongyang Broadcasting Company más conocida como TBC, propiedad de Samsung pero que posteriormente fue obligada en diciembre de 1980 por el gobierno a ser una empresa pública y a cambiar su nombre a KBS 2TV.

Durante la emisión de la Copa Mundial de Fútbol de 2002 jugada entre Corea del Sur y Japón emitió de forma especial las 24 horas del día, algo que no se repitió hasta el 8 de octubre de 2012 en plena era digital cuando volvió a hacerlo pero de forma regular y definitiva, siendo el único canal de televisión abierto de Corea del sur en hacerlo en ese momento.

La medianoche del 31 de diciembre de 2013 KBS 1TV cesa sus trasmisiones de forma análoga para dar paso a trasmisión en formato digital a través del sistema ATSC que había adoptado el país años atrás.