Yun Bo-seon nació en Asan (Chungcheong del Sur) en 1897.

Su tío, Yun Chi-ho, fue un destacado líder contra la ocupación colonial japonesa.

En 1917 emigró a Shanghái, donde entró en contacto con la comunidad coreana en el exilio, y en 1921 se instaló en el Reino Unido para estudiar en la Universidad de Edimburgo, obteniendo una maestría en 1930.

Bo-seon se convirtió en el líder de la oposición a Park Chung-hee durante la Tercera República, y se postuló en dos ocasiones a las elecciones presidenciales como candidato del Nuevo Partido Democrático.

Durante los años 1970 fue condenado por su participación en actividades opositoras, y cuando Chung-hee fue asesinado en 1979 volvieron a juzgarle por promover una manifestación para reclamar reformas democráticas.