Kōkaku intentó reafirmar parte de la autoridad imperial sobre el Shōgun (o bakufu).
Él emprendió esto implementando primero un programa de ayuda durante la gran hambruna Tenmei, que no solo socava la efectividad del bakufu para cuidar a sus súbditos, sino que también enfoca la atención de los súbditos en la casa imperial.
La era anterior terminó y la nueva comenzó en An'ei 11, el segundo día del cuarto mes.
Kutsuki Masatsuna (1750–1802), también conocido como Kutsuki Oki-no kami Minamoto-no Masatsuna, hereditario, presentó al emperador en 1782 un análisis de la moneda de plata en China y Japón "Sin sen sen pou (Sin tchuan phou)".
En 1786, la ex emperatriz Go-Sakuramachi enlazó a la única hija de Go-Momozono, la princesa Yoshiko, con el nuevo emperador.
Yoshiko se convirtió formalmente en consorte emperatriz del emperador Kōkaku a los 15 años.
Los esfuerzos de Sadanobu se centraron en fortalecer el gobierno al revertir muchas de las políticas y prácticas que se habían convertido en algo común bajo el régimen del shōgun anterior, Tokugawa Ieharu.
Trabajó mucho en el restablecimiento de las ceremonias que rodeaban a la Corte Imperial.
También consagrados en Tsuki no wa no misasagi, en Sennyū-ji están los predecesores imperiales inmediatos de este Emperador, desde el Emperador Go-Mizunoo, Meishō, Go-Kōmyō, Go-Sai, Reigen, Higashiyama, Nakamikado, Sakuramachi, Momozono, Go-Sakuramachi y Go -Momozono.