Los temas fueron muy centrados en la expresión artística tradicional de Japón, sobre todo en las escenas de teatro Nō, una práctica teatral que surgió en el siglo VIII con base en los conceptos que unen el canto, el baile y la interpretación.

[2]​ Comenzó su práctica artística a los quince años, bajo la tutela de Yoshitoshi Tsukioka, un gran maestro del ukiyo-e, con el que su madre llegó a casarse.

Aunque Yoshitoshi no estaba tan centrado en los temas de teatro japonés, el interés de Kogyo por las escenas de teatro Nō, probablemente fue despertado debido a Yoshitoshi, que era un gran entusiasta del arte en general.

[3]​ Tras la muerte de Yoshitoshi, en 1892, Kogyo continuó sus estudios con Matsumoto Fuko, un pintor especializado en paisajes simples y en escenas históricas; posteriormente, estudió con el pintor y xilografista Ogata Gekko, que se convirtió en su maestro.

[4]​ En 1908, Kogyo tuvo una hija, de nombre Fumiko, que vino a ser posteriormente conocida como Tsukioka Gyokusei.