Este hecho le permitió permanecer cinco años (1775-1780) en Roma, como estudiante a cargo del gobierno francés.En el año 1789, pintó Los lictores llevando a Bruto los cuerpos de sus hijos, un cuadro que también era un encargo real.[1] Representa a los Horacios romanos quienes, según el Horacio de Pierre Corneille y Tito Livio en Ab Urbe condita libri eran unos trillizos masculinos destinados a la guerra contra los Curiacios, también trillizos masculinos, para resolver la disputa entre los romanos y la ciudad de Alba Longa.El proceso permitirá que el viejo Horacio, haga una encendida defensa del honor frente al amor, Horacio será declarado inocente, a pesar de la acusación de su amigo Valerio, quien también amaba a Camila.Al principio, David, pretendía representar este último episodio, y se encuentran dibujos que muestran a Horacio superviviente alzando la espada, con su hermana muerta.David más tarde decidió que este tema era demasiado fuerte para enviar el mensaje del deber público sobre el sentimiento privado, pero su siguiente obra importante representaba una escena similar, Lucio Junio Bruto lamentándose sobre los cuerpos de sus hijos después de haber ordenado él mismo su ejecución por traición.Padre Horacio Es el personaje central y el que realiza la acción principal, tomando juramento a sus hijos, mientras sostiene las tres espadas con sus manos, obligándolos al cumplimiento del deber con la patria.Había nacido como producto de la insatisfacción, por las tradiciones artísticas, que sentían los artistas y escritores; este movimiento hizo renacer los ideales y el gusto por las obras de los antiguos.El espacio se vuelve teatral gracias al uso de la luz, hecho que recuerda a Caravaggio, y que procede de la parte izquierda del cuadro.Esta composición narrativa ya había sido empleada por Giotto y el Perugino en los frescos de Santa María Magdalena, en Florencia.La leyenda cuenta que sólo uno de los tres Horacios salió victorioso.Fue realizada por el pintor suizo Johann Heinrich Füssli, aunque no se sabe con certeza si David conocía esta obra.Finalmente, las quejas del público hicieron necesario trasladar este cuadro a una mejor posición.[13] Más tarde, se hizo adepto de Napoleón, y vivió un gran período en el que disfrutó de fama artística y política, etapa que terminó con la caída del emperador.[14] Osvaldo Svanascini, en el libro El juicio del siglo XX (1969), hace referencia a la pintura y dice: Raymond Cogniat escribe: Tuvo una gran cantidad de discípulos, la mayoría de los cuales se incorporaron a los estilos del realismo y sobre todo, del romanticismo.En esta ópera, hay una escena donde se rinde homenaje al cuadro de David.
Dibujo preparatorio de los tres hermanos Horacios.
Estudio para Camila.
Estudio para Sabina.
Dibujo preparatorio del padre Horacio.
Dibujo realizado por David, representando el episodio de la muerte por Horacio de su hermana, no realizado en pintura
Composición a base de líneas rectas para las figuras masculinas, mientras que para las femeninas son curvas y por debajo de la mitad de la pintura.
Líneas hacía el punto de fuga.
Línea del horizonte con los puntos centrales de toda la representación.
