Tsuruta participó en muchos deportes , como natación , baloncesto y sumo , mientras asistía a la escuela secundaria superior Hikawa en Yamanashi-shi, prefectura de Yamanashi.

conocido como "Tommy Tsuruta", trabajó en varios territorios importantes de la NWA, incluidos Detroit, St.

[1]​ Algunos de sus oponentes más notables incluyen a Stan Hansen, Billy Robinson, The Destroyer, Bruiser Brody, Genichiro Tenryu , Abdullah the Butcher, Terry Funk, Dory Funk Jr., Mitsuharu Misawa, Harley Race, Verne Gagne, Rick Martel, Riki Choshu, Jack Brisco, Ric Flair y Nick Bockwinkel.

Cuatro días después del retiro de Tsuruta, este se mudó con su familia a Estados Unidos para ser investigador visitante en la Universidad de Portland en Oregon.

Sin embargo, su salud se deterioró, ya que le habían diagnosticado hepatitis B, que finalmente se convirtió en cáncer de hígado y cirrosis hepática, y a finales de año estaba de regreso en Japón.