Desde niño mostró profunda atención por la naturaleza, la geografía, y la historia.
Sus primeras letras las recibe del "Friedric Whilhelms Gymnasium" de Berlín, donde aprende botánica.
Theodor Friedrich Ludwig Nees von Esenbeck, y prácticamente lo reemplaza a su precoz edad.
Con la formidable colección herbaria de la universidad, destaca su pasión por las leguminosas Fue codirector del Jardín botánico de Bonn, y acompaña a Henry Dundas Trotter en su expedición al Níger, con tres barcos.
Jean-Baptiste Lamarck nombra al género botánico Vogelia (familia Plumbaginaceae, en su honor.