Muchas especies de la familia son perennes, herbáceas, y pocas crecen como lianas o arbustos.

Los estambres son 5 como los carpelos, soldados formando un ovario súpero unilocular, con un único óvulo y que desembocan en 5 estilos libres.

Algunos grupos con reproducción ágama, tienen la tendencia, por segregación geográfica, a dar numerosas agamospecies diferenciadas entre sí por caracteres poco evidentes: Limonium, Armeria...

Los géneros más ricos en especies son los dos primeros, característicos de ambientes extremos, como escolleras marinas o altas montañas.

Plumbago europaea es una especie relegada a zonas ruderales, mientras Limoniastrum monopetalum, bastante rara, se encuentra solo en los bordes de los pantanos salobres costeros.