La llamada madrina del movimiento cinematográfico independiente estadounidense, fue nominada tres veces a los Premios Óscar.
[7] Su primera película fue el destacado documental Growing Up Female, el cual realizó con su colaborador habitual James Klein.
Recibió su primera nominación a los Premios Oscar en 1978 con Klein y Miles Mogulescu por Union Maids.
También fue nominada, otra vez con Klein, en 1984 para el Oscar al mejor documental con Seeing Red.
Al presentar mayoritariamente entrevistas en sus documentales, evita enmarcar los temas, prefiriendo permitir que las personas tengan más control sobre la narrativa.