Fue la quinta persona afroestadounidense en ser nominada a un Premio de la Academia en la categoría Mejor Actriz de Reparto y la tercera en calidad de actriz de reparto en un momento en que solo un único afroestadounidense había ganado un Oscar.

[1]​ Tuvo una serie de pequeñas participaciones y papeles secundarios en el cine, a través de los años 1950 y 1960.

Por el contrario, su gran papel en la versión de 1959 de la película Imitación a la vida de Douglas Sirk, donde actuaba como la ama de llaves Annie Johnson, cuya hija mulata Sarah Jane (Susan Kohner) la rechazaba por ser ella negra, le valió una nominación a un Premio de la Academia a la Mejor Actriz de Reparto.

El peso de Juanita Moore fue fundamental en ese gran melodrama.

Sin embargo la versión de Suevia Films no la incluye, y en el libreto nada se informa de esa actriz, por contraste con las páginas dedicadas a sus coprotagonistas.