Juan de Ligne pertenecía a los círculos más cercanos a Carlos V y fue nombrado Caballero de la Orden del Toisón de Oro en 1546.
En 1549 fue nombrado estatúder de las provincias del norte de Frisia, Groninga, Drenthe y Overijssel.
En 1567 recibió del Duque de Alba el mando de 2000 hombres de caballería y 1200 a pie.
En 1568 ocupó la ciudad de Appingedam que había sido tomada por Luis de Nassau.
El propio Juan de Ligne cayó en el combate.