Juan de Cárdenas, (1563-1609) fue un médico y científico español, establecido en Guadalajara (México) desde 1577.

Nacido al parecer en Constantina (Sevilla),[a]​[1]​[2]​ Cárdenas se trasladó a México en 1577, cuando tenía catorce años.

Esta primera parte, así enunciada en el título del tratado, se limita a "las cosas de la Nueva España", ya que su autor planeaba una segunda sobre el Perú que no llegó a publicar.

Cárdenas advierte que su propósito no era redactar un libro de divulgación al estilo de Pedro Mexía : "Siendo esta historia tan varia y tocando materias tan diferentes, no hice desta una selva de varia lección indiana, para variar los gustos al lector."

"Mi principal intento -afirma- fue dar razón y causa de lo que en cada problema se pregunta."