Después de trabajar en Bagdad, entró al servicio del califa Al-Hákim bi-Amrillah.

Según su único biógrafo, León el africano, se acepta en el mundo occidental como Juan Mesué el Joven.

Es conocido por sus libros de purgantes y eméticos (De medicins laxativis) y por una farmacopea en 12 partes conocida en Occidente como Antidotarium sive Grabaddin medicamentorum (en árabe الاقرابادین; Al-Aqrabadin)[1]​ , el cual permaneció por siglos como el texto de farmacia estándar en Occidente.

Su principal obra, como queda dicho, son los llamados Cánones, que están recopilados por primera vez en latín en De medicinis universalibus et particularibus (publicado en Venecia en 1471).

Durante siglos estos Cánones fueron considerados como el Evangelio de los farmacéuticos, ya que aunque recogen los mismos contenidos que los escritos de Avicena, son mucho más extensos y detallados.