Para distinguirlo de Juan V de Mecklemburgo, a veces se le llama Juan el Viejo.

Era el hijo mayor del duque Juan II y su esposa Catalina (Wilheida) de Lituania.

En 1436, él y su primo Enrique y su primo lejano Enrique IV de Mecklemburgo-Schwerin, conjuntamente heredaron el señorío de Werle.

Juan III murió en 1438 y fue probablemente enterrado en Sternberg.

Su primo Enrique de Mecklemburgo-Stargard heredó sus posesiones.