Nació en el pueblo indígena de San Fernando, en un sector rural inmediato a Copiapó.

El joven mestizo y analfabeto que nunca conoció a su padre, era ahora inmensamente rico.

Tal vez el escritor Jotabeche es quien mejor ha descrito la nueva vida de Juan Godoy: “A una comida le sigue un baile, al baile las muchachas, a las muchachas el almuerzo, al almuerzo la timbirimba”.

[5]​ Al parecer, al morir Godoy se encontraba en una situación de gran pobreza, esto se concluye ya que la viuda y los hijos deben ser socorridos económicamente por la junta minera de Copiapó.

A sugerencia del Intendente de Atacama, coronel José Francisco Gana, el Cabildo de Copiapó, en el año 1851, mandó confeccionar a Birmingham, Inglaterra, una pila con un monumento que simbolizara al cateador y arriero Juan Godoy.