Durante su Grand Tour, se puso en contacto con las ideas de la Ilustración.

En 1742, Juan Federico representó a su padre en la coronación del emperador Carlos VII.

La ceremonia en la Catedral de Fráncfort duró varias horas e impresionó a Juan Federico.

[2]​ En 1746, fundó un seminario teológico y dio apoyo a la fundación de una extensa biblioteca pública.

La colección actualmente está dividida entre la Historischen Bibliothek der Stadt Rudolstadt, y la Schlossbibliothek Heidecksburg.

En esta ocasión, Juan Federico oficialmente nombró al edificio Gymnasium Friedericianum y añadió un puesto para la enseñanza de matemáticas y física.

Como no tenía heredero varón, fue sucedido por su tío, Luis Gunter II.